Es reconocido por numerosos especialistas, periodistas, exfutbolistas y aficionado como el «mejor futbolista de la historia».19 Asimismo, ha sido catalogado por algunos medios como el «mejor jugador en la historia de la Copa Mundial», en la cual fue el «mejor jugador» en 1986, junto con Pelé fue elegido por FIFA como el «mejor futbolista del siglo XX y obtuvo la quinta ubicación en la votación realizada por IFFHS.
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos, es el primer futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, cinco veces el Balón de Oro –un Balón de Oro y cuatro–FIFA balones de formautiva; además de recibir seis Botas de Oro,un FIFA word player y un The Best FIFA.
Con el Barcelona ha ganado 34 títulos, entre ellos, diez de la liga y cuatro de la liga de campeones de la UEFA, así como seis títulos de la Copa del Rey